محققان دریافتند که مراقبت از گیاهان حتی برای باغبانانی که برای اولین بار به آن می پردازند می تواند برای سلامت روان مفید باشد. این فعالیت با کاهش استرس، اضطراب و افسردگی در زنان سالمی که دو بار در هفته در کلاس های باغبانی شرکت می کردند، مرتبط بود. هیچ کس در این مطالعه قبلاً باغبانی نکرده بود.

«چارلز گای»، محقق ارشد از دانشگاه فلوریدا، گفت: «مطالعات گذشته نشان داده اند که باغبانی می تواند به بهبود سلامت روان افرادی که مشکلات یا چالش های پزشکی دارند، کمک کند. همچنین افراد سالم نیز می توانند از طریق باغبانی، سلامت روانی خود را افزایش دهند.»

این مطالعه شامل ۳۲ زن ۲۶ تا ۴۹ ساله بود. همه سالم بودند، به این معنی که آنها هیچ بیماری مزمن سلامتی نداشتند، و مواد مخدر یا دخانیات و داروهایی برای اضطراب یا افسردگی مصرف نمی کردند. نیمی از زنان در جلسات باغبانی شرکت کردند، در حالی که نیمی دیگر در کلاس های هنری شرکت کردند.

گای توضیح داد: «هم باغبانی و هم فعالیت های هنری شامل یادگیری، برنامه ریزی، خلاقیت و حرکت بدنی است و هر دو به صورت درمان در محیط های پزشکی مورد استفاده قرار می گیرند.»

در جلسات باغبانی، شرکت کنندگان مطالعه نحوه کاشت بذر، پیوند انواع مختلف گیاهان و برداشت و چشیدن گیاهان خوراکی را آموختند. شرکت کنندگانی که به کلاس های هنری رفتند، چاپ سازی، کاغذسازی، طراحی و کلاژ را آموختند.

پس از آن، از شرکت کنندگان خواسته شد تا مجموعه ای از تست ها را تکمیل کنند که اضطراب، افسردگی، استرس و خلق و خوی آنها را اندازه گیری می کرد. تیم تحقیق دریافت در حالی که گروه های باغبانی و هنری پیشرفت های مشابهی را در سلامت روان در طول زمان تجربه کردند، باغبان ها اضطراب کمی کمتر از هنرمندان گزارش کردند. با این حال، ایده استفاده از باغبانی به عنوان یک نوع درمان موضوع جدیدی نیست.

محققان خاطرنشان کردند که در پایان مطالعه، بسیاری از شرکت کنندگان اشتیاق تازه کشف شده ای داشتند.

گای گفت: «در پایان آزمایش، بسیاری از شرکت کنندگان نه تنها می گفتند که چقدر از جلسات لذت می برند، بلکه می گفتند چگونه قصد دارند باغبانی را ادامه دهند.»