کاربران ساکن در ایالات متحده و کانادا، شاهد افت شدید سرعت دانلود اینترنت ماهواره ای استارلینک هستند. در سه ماهه ی دوم سال ۲۰۲۲ (بازه ی بین آوریل تا ژوئن) میانگین سرعت دانلود برای کاربران آمریکایی استارلینک به ۶۲٫۵۳ مگابیت برثانیه رسیده است؛ درحالی که آمریکایی ها در سه ماهه ی اول سال جاری میلادی با سرعت ۹۰٫۵۵ مگابیت برثانیه ازطریق استارلینک دانلود می کردند.

علاوه براین سرعت آپلود نیز کاهش محسوسی را تجربه کرده است. درحالی که پیش تر استارلینک در آمریکا سرعت آپلود ۹٫۳۳ مگابیت برثانیه ارائه می داد، اکنون سرعت آپلود به ۷٫۲۴ مگابیت برثانیه رسیده است. در همین حین آمار نشان می دهد در کانادا میانگین سرعت دانلود از ۹۷٫۴۰ مگابیت برثانیه به ۷۵٫۷۳ مگابیت برثانیه کاهش یافته است.

ادعای کاهش سرعت دانلود و آپلود اینترنت استارلینک نخستین بار توسط Ookla و براساس داده های سرویس Speedtest.net مطرح شد. Speedtest.net وب سایتی است که دردسترس عموم قرار دارد و به کاربران امکان می دهد سرعت اینترنت خود را بررسی کنند.

شرکت Ookla افت سرعت استارلینک را به محبوبیت این اینترنت ماهواره ای نسبت می دهد. صدها هزار نفر در آمریکا و کانادا برای دریافت اینترنت استارلینک ثبت نام کرده اند. یکی از مزایای بزرگ استارلینک، ارائه ی اینترنت پهن باند به مناطق دور افتاده ای است که ساکنان آن مجبور به استفاده از اینترنت کم سرعت هستند. افزایش محبوبیت استارلینک باعث شده است ظرفیت شبکه ی طراحی شده توسط شرکت اسپیس ایکس محدود شود و در سلول هایی که مملو از مشترکین هستند، سرعت اینترنت کاهش پیدا کند.

گزارش شرکت Ookla در حالی از راه می رسد که در هفته ها و ماه های اخیر تعداد بیشتری از کاربران استارلینک به دلیل کاهش سرعت این سرویس اینترنت ماهواره ای از اسپیس ایکس انتقاد کرده اند. اسپیس ایکس می گوید که استارلینک به مشترکین خانگی سرعت دانلود بین ۵۰ تا ۲۰۰ مگابیت برثانیه ارائه می دهد. گزارش ها می گویند سرعت دانلود استارلینک در برخی مواقع برای کاربرانی که با مشکل ازدحام شبکه دست وپنجه نرم می کنند به زیر پنج مگابیت برثانیه می رسد.

داده های منتشرشده توسط Ookla یکی از دلایلی است که کمیسیون فدرال ارتباطات در ماه گذشته با استناد به آن تصمیم گرفت بودجه ی ۸۸۶ میلیارد دلاری فدرال سرویس استارلینک را لغو کند. این کمیسیون افزون بر گزارش Ookla به دلایل دیگری مثل نوظهور بودن فناوری های استارلینک، محدودیت های شناخته شده ی ظرفیت این سرویس و نگرانی درباره ی هزینه ی استارلینک اشاره کرده بود.

اسپیس ایکس خواستار تجدیدنظر در تصمیم کمیسیون فدرال ارتباطات شده است. شرکت فضایی تحت مدیریت ایلان ماسک می گوید تصمیم جدید این کمیسیون باعث می شود افرادی که در ناحیه های دور افتاده زندگی می کنند از فناوری های روز عقب بمانند.

Ookla می گوید با وجود افت عملکرد سرویس استارلینک، میانگین سرعت دانلود بالای ۶۰ مگابیت برثانیه برای یک کاربر کافی است تا همه ی کارهای ممکن را در اینترنت انجام دهد، از جمله استریم ویدیو و دانلود بازی و برقراری تماس ویدیویی. این شرکت همچنین می گوید سرعت استارلینک بیشتر از سرویس های ماهواره ای رقیب نظیر Viasat و HughesNet است.

اسپیس ایکس تاکنون به صورت عمومی درباره ی مشکل ازدحام شبکه ی استارلینک اظهارنظر نکرده، اما در سکوت خبری ازطریق بخش پشتیبانی مشتریان به افت سرعت دانلود سرویس اینترنت ماهواره ای خود اذعان کرده است. اسپیس ایکس برای رفع مشکلات مربوط به ازدحام شبکه قصد دارد هزاران ماهواره ی دیگر را به مدار پایینی زمین ارسال کند که البته انجام این کار نیازمند دریافت مجوز از نهادهای رگولاتوری خواهد بود.

استارلینک سرویسی محبوب و پرحاشیه است که کاربر برای اتصال به آن باید به پایانه ی زمینی (دیش) دسترسی داشته باشد که هزینه ی پایانه ی زمینی در کنار اشتراک ماهانه ی استارلینک درمجموع کاربر را متحمل هزینه بسیاری خواهد کرد. این شرکت افزون بر سرویس اختصاصی مشترکین خانگی، سرویس ویژه ای برای خودروی کاروان دارد و حتی برای قایق ها و کشتی ها نیز سرویس های مجزایی را درنظر گرفته است.