مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا از چهارشنبه 25 فروردین با رقابت تیم های غرب در 5 گروه 4 تیمی آغاز می شود.
مریم روحی: بعد از پیروزی دلچسب فولاد خوزستان مقابل العین امارات در پلی آف لیگ قهرمانان آسیا تعداد سهمیه های ایران در این دوره از رقابت ها به چهار رسید و شاگردان جواد نکونام همراه با پرسپولیس (قهرمان لیگ برتر)، تراکتور (قهرمان جام حذفی) و استقلال (نایب قهرمان لیگ برتر) رقابت خود را در مرحله گروهی ادامه می دهند.
گروه B: الشارجه امارات - تراکتور - پاختاکور ازبکستان - نیروی هوایی عراق
شاگردان رسول خطیبی از چهارشنبه 25 فروردین و از ساعت 19:30 رقابت خود را در این دوره از رقابت ها آغاز می کنند.
پرافتخارترین تیم ازبکستان یعنی پاختاکور اولین حریف تراکتوری ها است؛ تیمی که در دوره قبل موفق به حذف استقلال شد و در دور بعد به دست پرسپولیس از رقابت ها کنار رفت. تیم ازبکستانی تاکنون 14 بار در لیگ قهرمانان آسیا حاضر بوده و دوبار هم تا نیمه نهایی رسیده است. تراکتور و پاختاکور سابقه بازی بایکدیگر را در این رقابت ها دارند جایی که در سال 2016 تراکتور در خانه 2 بر صفربه پیروزی رسید اما بازی برگشت را با یک گل واگذار کرد. البته نسف قارشی دیگر تیم ازبکستانی است که تراکتور سابقه بازی با آن ها را دارد، تیمی که توانست دو بار تیم تبریزی را شکست بدهد.
نماینده میزبان یعنی شارجه دومین حریف تراکتور در دور گروهی است؛ تیمی که 6 بار قهرمان لیگ امارات شده و 8 بار هم جام حذفی این کشور را بالای سر برده است. نکته جالب توجه این است که مسعود شجاعی بازیکن و رسول خطیبی سرمربی تراکتور سابقه حضور در تیم اماراتی را در کارنامه دارند. الجزیره، العین، النصر و الاهلی تیم های اماراتی هستند که تراکتور برابر آن ها به میدان رفته است. در تاریخ جدال های تراکتور با تیم های اماراتی 5 برد، 3 تساوی و 4 شکست ثبت شده است.
نیروی هوایی عراق نیز با برتری برابر الوحده عربستان راهی مرحله گروهی رقابت ها شد. این تیم در میان پرافتخارترین های لیگ عراق در جایگاه دوم قرار دارد. آن ها در حدود 14 سال پیش نیزحضور در لیگ قهرمانان آسیا را تجربه کردند.