دانشمندان می گویند ما نمی دانیم که آیا ویروس تازه کشف شده برای انسان خطرناک است یا خیر. با این وجود، یافته های قبلی یادآوری خوبی هستند که چرا ما باید ویروس های حیات وحش، به ویژه ویروس هایی که توسط حیواناتی که در نزدیکی ما زندگی می کنند حمل می شوند، را جدی بگیریم.

آکه لوندکویست، ویروس شناس دانشگاه اوپسالا در سوئد می گوید: «ما هنوز نمی دانیم که ویروس گریمسو چه تهدید های بالقوه ای برای سلامت عمومی ایجاد می کند. با این حال، بر اساس مشاهدات ما و ویروس های کرونای قبلی شناسایی شده در بانک ها، دلیل خوبی برای ادامه نظارت بر ویروس کرونا در بین جوندگان وحشی وجود دارد».

موش ها، یکی از شناخته شده ترین جوندگانی هستند که در هزاران سال است در نزدیکی انسان ها زندگی می کنند و البته همین نزدیکی سبب شده تا بسیاری از بیماری ها از طریق این موجود به انسان منتقل شود. برای مثال، آن ها میزبان شناخته شده ویروس پومالا هستند که باعث ایجاد تب خونریزی دهنده به نام اپیدمی نفروپاتی در انسان می شود. بین سال های ۲۰۱۵ تا ۲۰۱۷، محققان دانشگاه اوپسالا، ۴۵۰ حفره موش وحشی را از سایتی به نام گریمسو در غرب استکهلم بررسی کردند. با آزمایش این موجودات برای ویروس کرونا، این تیم یک بتاکوروناویروس جدید را در ۳.۴ درصد از نمونه ها پیدا کرد.

بتاکرونا ویروس ها معمولاً در بین خفاش ها و جوندگان یافت می شوند و وقتی به سمت انسان می روند، مسئول ایجاد سرماخوردگی و ویروس های تنفسی مانند SARS-CoV-۲ هستند. این ویروس جدید هنوز در انسان ها دیده نشده است، اما اگر COVID-۱۹ چیزی به ما یاد داده است، این است که برای جلوگیری از یک فاجعه، بهتر است نظارت بیشتری بر بیماری حیات وحش داشته باشیم. به هر حال، در طول سه سال، محققان در سوئد چندین گونه ویروسی مجزا از ویروس گریمسو را پیدا کردند که در میان جمعیت موش ها در گردش بود.

علاوه بر این، سایر کروناویروس های نزدیک به هم به طور گسترده در میان حشرات در سایر بخش های اروپا مانند فرانسه، آلمان و لهستان توزیع شده اند که نشان می دهد این موجودات مخزن طبیعی این بیماری هستند. دانشمندان می گویند، ماهیت بسیار واگرایانه ویروس گریمزو نشانه بدی است، زیرا این نشان می دهد که ویروس به راحتی با میزبان ها و زیستگاه های جدید سازگار می شود. این محققان خاطرنشان کردند: «با توجه به اینکه موش ها یکی از رایج ترین گونه های جوندگان در سوئد و اروپا هستند، یافته های ما نشان می دهد که ویروس گریمسو ممکن است به طور گسترده در میان این جانوران در حال گردش باشد.»

مطالعات دیگر نیز اخیراً هشدار داده اند که بهره برداری انسان از فضا های طبیعی، به طور مستقیم خطر سرایت بیماری حیوانی به انسان را افزایش داده است. این خطر به ویژه در میان حیواناتی مانند خفاش ها، جوندگان و نخستی ها که دارای جمعیت فراوان هستند و به راحتی با محیط های انسانی سازگار شده اند، قابل توجه بود. نتایج این مطالعه در نشریه Viruses به چاپ رسیده است.